孟子聽了公孫丑這一句問話，首先以斥責的語氣來了一聲“惡”，好像我們現(xiàn)在的口語“看你這個人，說的什么話”。從前，子貢曾經(jīng)有一次對孔子說：老師！你就是當代圣人了?？鬃泳透嬖V子貢說，對于圣人的境界，我是不敢自居的，不過我這一輩子不斷地學習，不斷地求進步，永遠沒有滿足的時候。而對于教化的工作，我則永遠不感到疲勞，永遠不會灰心，如此而已！
   孔子這兩年事，老實說我們做不到。“學不厭”也許有一點相似之處;至于“教不倦”，我們做不到，老早就教倦了，一教人氣就來了。如果要做圣人，像孔子一樣，教人的時候就不可以一教就火氣上來，所謂“有教無類”，聰明的人固然要教他，笨人也一樣要教他。
   子貢聽了孔子自己說只是“學不厭”、“教不倦”，就接下去對孔子說：“學不厭”就是大智啊！“教不倦”就是大仁啊！現(xiàn)在老師你又仁慈，又有大智，這正是我們做不到的事，所以老師你當然是當代的圣人了。注意！這段話《論語》上也有記載。
   孟子接著對公孫丑說，你聽聽孔子與子貢這一次談話，孔子是真正的圣人，尚且不以圣人自居，你怎么可以說我是圣人呢？
   “昔者竊聞之：子夏、子游、子張，皆有圣人之一體;冉牛、閔子、顏淵，則具體而微。敢問所安？”
   曰：“姑舍是。”
   接著公孫丑又說，我曾經(jīng)私下聽說，子夏、子游、子張他們?nèi)齻€人，各個都學到孔子一部分的長處。至于冉牛、閔子、顏淵，“則具體而微”，學到圣人所有的長處，不過比孔子淺薄得多，火候工夫都未到家。