“下德不失德，是以無(wú)德”，以老子的觀念來(lái)看，所謂“下德”，是不上品的道德。“不失德”就是已經(jīng)被人看出來(lái)的德行，那是著了相，所以是“下德”。依佛家來(lái)講，“著相”就不高明了，《金剛經(jīng)》也是叫我們不著相。
   “上德無(wú)為而無(wú)以為”，這句話是解釋上品的道德行為，是說(shuō)做了善事，看不出來(lái)他在做善事。“上德無(wú)為”是說(shuō)上德的作用，是合于形而上的道體;“而無(wú)以為”是說(shuō)他在作用的時(shí)候，是自然的，不會(huì)給人看出來(lái)，沒(méi)有一個(gè)目標(biāo)，也是很輕松地把一件事做了。
   “下德為之而有以為”，等而下的“下德”，就差一點(diǎn)了，是有所作而有所為的，看起來(lái)孜孜為善，人人知道他是好人，又做好事。這是劃分“上德”與“下德”的原則標(biāo)準(zhǔn)。