這章等于上經(jīng)第二十二章的結論。二十二章最后說，“誠全而歸之”，就是全歸，歸到那里。同時，第二十章曾說，“我獨異于人而貴食母”，假如依文釋義，“食母”翻譯成白話為“吃母親”，人怎么可以吃母親呢？世界上有一種鳥，還有一種獸，一種昆蟲，生下來就會把母親吃掉，人罵它們是壞東西。其實人也吃母親！生下來就吃母親的奶水才長大的?，F(xiàn)代有些母親沒有奶水，拿牛奶來替代，反正這還是母親喂，還是“食母”。
   老子要我們了解“食母”的重要，母親這個“母”，還是有形象的，我們生命本來的“母”，就是來源的意思，后來禪宗就叫做本來面目。你要把這個生命本來的根源找到，才算是找到了“食母”，那就可以長生不死了。所以二十章有“食母”的作用，二十五章里也有“可以為天下母”這句話，就是母親這個“母”。在佛法里也有關于佛母的說法，如準提佛母。所謂“母”，并不是說這位佛菩薩是女的，而是生命的根本，是指來源、根源，因為萬物都是由線體而生。
   我們先了解了“母”字的意思，再說明老子這一章。“天下有始，以為天下母”，這段文字也很難解脫，它的意思也不易懂，他說“天下”——這個宇宙間，就有一個根源，萬有本身最初的那個東西，就是形而上本體。本體發(fā)動了，就是“有始”，這個生命的根源，老子給它取一個名字叫做“天下母”，萬有都是它所生出來的。所以先要把這個根源找到。“既得其母”，找到根源，“以知其子”，就認識他的兒子了，兒子是媽媽生的，找到他媽媽，自然就認識他的兒子，換言之，先找到根本，把生命根本找到之后，就可以了解自己現(xiàn)有的生命，以及生命成長的這股力量，這也就是它的子。