公孫丑又問：什么是“浩然之氣”？
   孟子說：這就很難講了。孟子這里“難言也”三個字的含義，和釋迦牟尼佛所講“止！止！不須說，我法妙難思”的意義差不多。并不是孟子養(yǎng)氣不行，也不是他不善于辭令，而是“浩然之氣”真的很難講。我們知道天地間的確有些事是所謂“可以意會，不可以言傳”的，硬是無法用言語文字來表達的。
   雖然如此，孟子還是講了，因為身為老師的責(zé)任就在傳道、授業(yè)、解惑，學(xué)生有問題提出來，還是要教他的。所以他告訴公孫丑說：這是浩然之氣浩大無比，是陽明之氣，強而有力，是不可動搖變更的，是光明而且處理機活潑的。如以佛學(xué)的術(shù)語來說，便是無量無邊、圓明清凈的。當(dāng)然，孟子時代佛學(xué)還沒有傳入中國，我們只用比喻來說明而已。孟子只講氣，這氣是至大至剛的，是他所善養(yǎng)的“浩然這氣”的原則和定義。
   他又講到養(yǎng)氣的方法，是要“直養(yǎng)”。難道說不能橫著養(yǎng)，也不能躺下來養(yǎng)嗎？當(dāng)然不是這樣解釋。所謂“直養(yǎng)”，要連著下面“無害”一起來讀，就是如同我們撫育小孩，要順著他心理、生理自然生長發(fā)育的情況去栽培他、養(yǎng)育他。既不能奶粉不足，也不可鈣片太多。如果營養(yǎng)不足或是營養(yǎng)過量，都會出毛病的。
   在養(yǎng)氣方法上，另一個比較抽象的原則，就是“氣”要配合“義”和“道”。“義”是義理，“道”可指形而上的道理，同時也可比為形而下的道路，軌道的道，也就是要有方法，不能出軌。假如不是配合義和道，這氣就“餒”了，養(yǎng)不成了，無法充塞于天地之間了。