孟子在《盡心》章里說“可欲之謂善”，修養(yǎng)工夫做到了，只需稍稍用力，就能念念在茲，念念善相呼應，就好像一般人之有所欲求一樣，是那么的自然。能做到這樣，就是到達善的程度了。“有諸已之謂信”，修養(yǎng)到了，工夫自然上身。做修養(yǎng)工夫的人，平常打起坐來，都是在用心尋找工夫，等待著工夫的變化。一旦程度真的到了，工夫自然來找你，這是很妙的，如人飲水，冷暖自知。到底什么叫工夫自然來找你？只有過來人才知道，我在此只能點到為止。這句話也就是同呂純陽的“丹田有寶休尋道”有同樣的意味。“充實之謂美”然后擴而充之，當然什么奇經(jīng)八脈、三脈四輪的都通了，這時候的境界美極了。“充實而有光輝之謂大”，再進一步，本性的光明自然呈現(xiàn)。“大而化之之謂圣”，繼續(xù)韜光養(yǎng)晦，就到達圣境，“圣而不可知之之謂神”，到達了與天地精神往來，明通造化之機，別人無法則知的神妙地步。
   孟子把修養(yǎng)的次第者詳盡地說出來，真好比佛家的《菩提道次第論》一樣。不過，這些并沒有放在第一章，都在《盡心》章中提出。孟子對養(yǎng)氣養(yǎng)心的工夫很有心得。孟子呢？并沒有說過類似的話。
   我們都知道儒家傳道以《書經(jīng)》為主，《書經(jīng)》是堯舜傳心的法則，“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執(zhí)厥中”，并沒有講到氣。堯、舜、禹、湯、文、武、周公這一路下來，一直到孔子，都沒有談到氣，但是中國文化里談養(yǎng)氣之學的，追其根源，則比堯舜傳心法還要早，這就要追溯到黃帝時代了。
   《黃帝內(nèi)經(jīng)》這本書，雖然后世認為是后人的偽造，但道家自古尊黃帝之說，重視養(yǎng)氣的工夫。而孟子所處的戰(zhàn)國時代，北方燕國和齊國兩大強國講究修道的方士特別多。那時講究煉神仙丹藥，就像現(xiàn)在研究科學一樣，非常熱門。如果談到中國文化里的產(chǎn)學發(fā)展問題，那么在占國時期，首先發(fā)展科學的，就在齊燕兩國。有關(guān)醫(yī)藥及化學方面的學術(shù)，都是從這里發(fā)展出來的。南方的道家，比孔子還早的老子，以及稍晚的莊子，都是楚男人，都提到過養(yǎng)氣。就像我們現(xiàn)在，不管你怎么保守地談傳統(tǒng)文化，難免會帶上現(xiàn)代的名詞，摻雜些科學的知識。所以孟子在戰(zhàn)國時講到修養(yǎng)工夫的養(yǎng)氣，不能說沒有受道家方術(shù)的影響。儒家由孟子開始提出養(yǎng)氣，而且說得很坦率，強調(diào)養(yǎng)氣的重要，證據(jù)確實鑿鑿，如果要講修養(yǎng)的工夫，而“養(yǎng)氣”沒做好的話，那是辦不到的，只好免談了！